Comenzando en Modular

EEE es un grupo de nerds entusiastas a la síntesis modular, a programación y a construir módulos DIY. 

EEE, nace ya que a lo largo de nuestro viaje por el misterioso y muchas veces demasiado confuso mundo llamado síntesis. En lo personal, nos era demasiado difícil encontrar un foro, tutoriales (Dejando a un lado que muchos de esos tutoriales utilizan términos científicos y conceptos difíciles de comprender y más si uno es nuevo en el mundo del modular), o inclusive difícil conseguir los manuales de módulos en nuestro idioma.

En EEE nos enfocamos meramente en utilizar un solo modulo para darles a ustedes, los espectadores una idea clara del sonido o función que genera el módulo en cuestión, ¡no tener una serie de módulos sonando a la vez, creando chaos y confusión, o generando un sonido celestial, para el cual se requieren comprar otra serie de módulos! Intentamos utilizar un lenguaje básico, para el usuario principiante, pero, también mantenemos temas y técnicas más interesantes y avanzadas para los usuarios con más horas de vuelo.

SOMOS EEE 

NO usamos ni suculentas o cualquier otro tipo de planta, NO usamos cuarzos u otro tipo de cristales, ni tampoco piedras de ningún tamaño, lo sentimos….

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¡Felicidades! Has decidido sumergirte en el maravilloso mundo de los LEDs, los cables de conexión, las perillas, los blips y los bloops que es el mundo del eurorack. Pero ¿por dónde empezar? Esta publicación de blog intentará desmitificar los conceptos básicos que necesitará conocer y guiarte a través de algunas funciones que serán útiles para tener en tu sistema al comenzar. Recuerda, el eurorack se trata de crear un sistema que funcione para ti. Hay muchos módulos populares por ahí, pero si no funcionan para ti, no hay razón para tenerlos, incluso si todos dicen que debería hacerlo. Hablaremos de conceptos amplios en lugar de módulos específicos tanto como sea posible en esta publicación, y luego mostraremos algunos ejemplos de lo que querríamos en nuestros propios sistemas personales si estuviéramos comenzando de nuevo; fíjate que todos son muy diferentes. Una vez más, es una cosa de preferencia personal.

¿Cuál es literalmente el mínimo que necesita para hacer sonido con un sistema modular?

Todos hemos visto fotos de sistemas modulares que llenan una habitación, y puede parecer que necesitas un montón de módulos para hacer incluso lo más simple. Dicho esto, para hacer un sonido, solo necesita un módulo: un oscilador. Los osciladores funcionan libremente (lo que significa que nunca dejan de hacer sonido), y necesitaría otros módulos para secuenciar el tono y controlar el volumen, pero dicho esto, técnicamente puede hacer sonido con solo un oscilador. He hecho esto varias veces al crear muestras y trabajar en sesiones: el oscilador va directamente a mi interfaz de audio y se graba en mi DAW y luego se edita más allá. Eurorack tiene algunos osciladores muy interesantes y únicos, por lo que un solo módulo oscilador puede ofrecer una amplia paleta de sonidos que no se encuentran en otros lugares. Yendo más allá de eso, también hay módulos de "voz" (como mi módulo favorito de todos los tiempos, el Loquelic Iteritas Percido)que incluyen un oscilador, envolvente y VCA (más sobre eso más adelante) y actúan como una voz de sintetizador tradicional por sí mismos. En algunos casos, estos también pueden ser una buena opción de inicio, pero tienden a ofrecer menos flexibilidad en el futuro, así que sopese estos pros y contras.

¿Por qué la gente sigue enloqueciendo por los VCA?

Los VCA, o amplificadores controlados por voltaje, son una parte importante de los sintetizadores que, en los sintetizadores de arquitectura fija, a menudo están ocultos para el usuario. Su nombre es algo engañoso: en su mayor parte, en realidad no hacen las cosas más ruidosas. ¿Recuerdas cómo mencioné anteriormente que los osciladores nunca dejan de hacer sonido? Hay muchos usos para los VCA, pero uno de los usos más comunes de los VCA es controlar un oscilador. Se puede usar una envolvente para controlar el nivel del VCA, que cambia el volumen del oscilador.

Entonces, echemos un vistazo a lo que tenemos hasta ahora: un oscilador, un VCA y un envolvente. Esta es una voz de sintetizador completa, pero le falta una herramienta importante: una forma de controlar todas esas cosas. Entonces, vamos por otra tangente.

CV vs Triggers vs Gates vs Audio

En el mundo Eurorack, todas las señales son voltajes analógicos. Sin embargo, caen en algunas categorías. Todos siguen siendo voltajes, pero hay comportamientos específicos que su señal analógica debe tener para algunos usos. Hay cuatro clases de señal con las que debe estar familiarizado, así que lo repasaremos aquí. Una vez más, todos son voltajes analógicos, por lo que técnicamente todos se pueden usar para cualquier cosa, simplemente puede que no funcione bien.

Gates:

Los GATES son una señal "binaria", lo que significa que son altas HIGH o bajas LOW. Generalmente, un GATE se usa para activar una voz que usa un envolvente que tiene una etapa de sostenido (como un ADSR). Cuando el GATE se eleva HIGH, el envolvente pasa por las etapas de ataque y caída, y luego se mantiene en el nivel establecido por el sostenido. Cuando el GATE vuelve a bajar LOW, el envolvente entra en la etapa de liberación RELEASE y vuelve a caer a cero.

Triggers:

Los TRIGGERS son básicamente GATES realmente cortos. Se pueden usar para cualquier cosa que necesite una señal para comenzar (un disparador) pero no tenga un período de SUSTAIN. Por ejemplo, la mayoría de los módulos de percusión requieren disparadores, al igual que las LOW PASS GATES (más sobre eso más adelante también) y los sobres de dos etapas (AD o AR). A menudo, los GATES se pueden usar en lugar de los TRIGGERS (los GATES son solo TRIGGERS realmente largos) y los TRIGGERS se pueden usar en lugar de GATES (los TRIGGERS son solo GATES realmente cortos ... pero la diferencia puede ser realmente semántica), pero conocer la diferencia es importante.

CV

En términos generales, CV (Control Voltage) se utiliza para controlar todo en el Eurorack. Por ejemplo, supongamos que tiene un filtro que desea abrir y cerrar para cambiar un sonido en su parche. Podrías enviarle un LFO para modularlo lentamente. Esa señal LFO es una señal CV. También hay CV de tono, la mayoría de las veces creado por secuenciadores, que es una señal más precisa utilizada para controlar el tono de los osciladores. La mayoría de los osciladores en Eurorack siguen el estándar de 1v/8va, o un voltio por octava. Existe una gran variedad de fuentes CV (secuenciadores, envolventes, LFO, generadores de funciones... la lista sigue y sigue y sigue) así que repasaremos algunas útiles más adelante. Las GATES y los TRIGGERS también se pueden usar como CV,ya que nuevamente, todo es solo voltaje.

Audio

Las señales de audio son básicamente señales CV realmente rápidas. No se puede escuchar un LFO a .7 hz, pero se puede escuchar un oscilador a 70 hz, porque tienen la misma forma de señal, solo que en el rango de audio. Las señales de frecuencia de audio se utilizan para dos cosas: crear audio (bueno, duh) y una modulación realmente rápida (como la síntesis FM y AM, explicada más adelante).

Mientras tanto, de vuelta en el rancho.

Ahora que tenemos una idea básica de las señales de control en el eurorack, podemos ver lo que nos estamos perdiendo: no tenemos GATES ni TRIGGERS para nuestras envolventes, y no tenemos ningún generador de CV de tono para controlar / secuenciar nuestro oscilador. A menudo, un módulo secuenciador tendrá ambas cosas. Le permitirá programar cuándo se producen GATES o TRIGGERS y establecer notas a través de PITCH CV. A veces, verá secuenciadores que solo generan CV de tono o modulación o secuenciadores que solo generan GATES o TRIGGERS. Estos se pueden usar juntos para crear el sistema de secuenciación de tus sueños, o por separado para diferentes tareas. En mi sistema, me gusta tener un secuenciador de TRIGGERS para percusión, y un secuenciador de GATES y CV separado para voces. La secuenciación es, en mi opinión, es una de las partes más personales de un sistema, ya que a todos les gusta interactuar con su rack de manera diferente. Hay secuenciadores simples, como Octone de QuBit  y nuestro propio  Mimetic Digitalis, o secuenciadores complejos como el Winter Modular Eloquencer y el  Erica Synths Drum Sequencer. Es muy útil encontrar algunos videos que demuestren la funcionalidad y el flujo de trabajo de un secuenciador para ver si cree que le convendría antes de comprar uno, ya que a todos nos gusta trabajar de manera diferente.

Por el bien de este rack, probablemente usaría algo como el Transistor Sounds Labs Stepper Acid. Es muy sencillo de usar y se basa en un famoso secuenciador de los años 80. Genera TRIGGERS y CV de tono, así como un acento, que es solo otra señal de salida que se puede utilizar para hacer que nuestras secuencias sean más dinámicas.

Ahora nuestro rack tiene un oscilador, una envolvente, un VCA y un secuenciador CV de TRIGGER y tono. Este es un punto de partida razonable, pero es posible que también desee algunos módulos más (o incluso menos), o comenzar con un estilo de parche diferente. Hablando de diferentes estilos de parches...

Nadie me dijo que tendría que aprender geografía para parchear

Es posible que haya oído hablar de la síntesis de "costa este" frente a la síntesis de "costa oeste". Esto literalmente no tiene ningún sentido, y se remonta a unas décadas atrás a Moog y Buchla, dos fabricantes de sintetizadores muy importantes. Moog (basado en la costa este) utiliza una arquitectura simple y sustractiva en la mayoría de sus sintetizadores. Esto significa que un oscilador pasa a través de un filtro y los armónicos se eliminan de la señal (por lo tanto, sustractivos), luego se le da una forma dinámicamente por medio de un VCA y el envolvente. Buchla (basado en la costa oeste), sin embargo, utilizó un tipo diferente de síntesis: un oscilador "complejo" (básicamente dos osciladores que interactúan a través de diferentes medios como FM, o modulación de frecuencia) se pasan a través de una GATE de paso bajo, o LPG (un VCA y un filtro de paso bajo controlado por un componente llamado vactrol) que crea tonos cortos, percusivo, y  armónicamente ricos, muy diferentes de los sonidos distintivos de Moog.

En el sistema eurorack, todos los tipos de síntesis están presentes, incluidos los tipos mucho más allá de las limitaciones tecnológicas de la época en que se establecieron estos tropos (por ejemplo, la síntesis granular, requiere computación digital y ahora es un elemento básico de muchas configuraciones modulares de artistas), pero todavía se habla de los estilos de sonido. Sin embargo, hay mucha más superposición entre los dos en el sistema eurorack; ¿Qué te impide alimentar un oscilador complejo como tu Loquelic Iteritas  (tienes uno, ¿verdad?) a través de un filtro de escalera de transistores y obtener sonidos completamente nuevos?

Nuestro rack actual (oscilador, envolvente, VCA, y secuenciador) podría cambiarse para reflejar más las sensibilidades de la "costa este". Un LOW PASS GATE como el Make Noise LxD  o  Rabid Elephant Natural Gate puede reemplazar nuestro envolvente y VCA (los LOW PASS GATES generalmente toman un TRIGGER y tienen VCA, envolvente y filtro incorporados) y llevará nuestro sonido en una dirección ligeramente diferente. Si hemos elegido un oscilador analógico simple, podría ser reemplazado por un oscilador "complejo" analógico o digital como el  DPO Make Noise o nuestro LI. Una vez más, estas elecciones son personales e impulsadas por lo que desea hacer con su sistema, así que tomate un tiempo, investiga un poco y ve qué te conviene más.

Hay muchos módulos de los que no hablaste aquí, amigo.

El mundo del eurorack es un vasto reino de esquemas de marketing confusos y modulos enrevesados, pero hay mucha diversión que se puede tener. Aquí hay algunos tipos de módulos más con los que se encontrará y que son útiles de entender:

Filtros:

Toman el sonido, y sacan algunas cosas de ese sonido. Tienen nombres confusos como "24dB bandpass" y "2-pole lowpass". Afortunadamente, estamos aquí para ayudar a aclarar un poco las cosas.

Tomemos ese filtro de paso de banda de 24dB que mencionamos anteriormente. El número, 24dB, representa qué tan nítida es la curva del filtro, medida en decibelios por octava. Eso significa que, por ejemplo, en un filtro de paso bajo de 24 dB, la frecuencia fundamental es 24 decibelios más fuerte que el armónico una octava por encima de él, que es 24 decibelios más fuerte que el armónico por encima de eso, y así sucesivamente. Las pendientes de filtro más comunes que verán son 6, 12, 18 y 24dB, con curvas más pronunciadas que se deslizan allí en ocasiones. También hay un montón de tipos de filtros: LOWPASS, HIGHPASS, BANDPASS, NOTCH y otros. Los nombres solo describen lo que se deja pasar cuando una señal entra en el filtro. Por ejemplo, un filtro de paso alto o HIGH PASS permite el paso de frecuencias altas pero corta frecuencias bajas. Un filtro de paso bajo o LOW PASS deja pasar las frecuencias bajas y corta las frecuencias altas. Un filtro de paso de banda o BAND PASS permite pasar una cierta banda de frecuencias y corta los mínimos y los máximos. Un filtro de muesca o NOTCH hace lo contrario: deja pasar frecuencias bajas y altas y corta una banda determinada. Hay algunas configuraciones famosas: una de mis favoritas personales es el filtro de paso bajo de 18dB utilizado en el Roland TB-303. Hay mucho que aprender sobre los filtros, y vale la pena probar un montón y, finalmente, encontrar algunos que se ajusten a su sistema.

DSP:

DSP (Digital Signal Processing), o Procesamiento Digital de Señal, se puede utilizar para casi cualquier cosa, pero es más común para efectos como reverberaciones y delays. Hay muchos módulos DSP diferentes, pero en realidad son algunos de los módulos más sencillos que existen. Algunos de mis favoritos son el  QuBit Nebulae 2,una plataforma de efectos de código abierto con un gran procesamiento granular; el  Strymon Magneto,un delay y looper muy loco; y el  ZVEX Instant Lofi Junky,un peculiar compresor y coro lo-fi.

Generadores de funciones:

Este tema es uno extraño del que escucharás mucho. Esto se remonta a los años 50, cuando los equipos de laboratorio se reutilizaban para crear música electrónica muy antigua. En el mundo del eurorack, los generadores de funciones generalmente se refieren a una de dos cosas: envolventes de dos o tres etapas (AD o ASR) o limitadores de slew. ¿Qué diablos es un limitador de slew, te estarás preguntando? Esa es una buena pregunta. Este es un tipo de módulo que a menudo se explica en exceso, se utiliza en exceso y se tergiversa, prepárate para lo que se aproxima! Sin embargo, la función es simple: digamos que tengo una señal de GATE. Quiero usar ese GATE para controlar la apertura y el cierre de un filtro. Si conecto el GATE directamente a una entrada CV en mi filtro, obtendré una apertura muy repentina y luego un cierre muy repentino de ese filtro, porque una señal de GATE es un encendido y apagado o 0 y 1. Sin embargo, si pongo mi GATE a través de un limitador de slew, el limitador de slew ralentiza el tiempo que tarda en llegar al pico de la puerta, y luego reduce la velocidad del tiempo que tarda en volver a cero. Básicamente agrega una curva. Los limitadores slew se pueden usar para agregar SLIDE o deslizar a una secuencia de tono, suavizar el CV escalonado y más. Por lo general, también tendrán un parámetro para la cantidad de slew que se agrega a una señal ascendente y un control separado para slew en una señal que cae. A menudo, los módulos generadores de funciones basados en limitadores de slew tendrán configuraciones para que funcionen como sobres simples o LFO también. El módulo más popular de este tipo es el Make Noise Maths,que es un limitador de slew controlable de voltaje dual, mezclador de señal de cuatro canales y módulo lógico básico. Personalmente, me gustan mucho algunas de las alternativas: Industrial Music Electronics hace el  Double Andore MKII,otro slew controlado por voltaje de dos canales, pero esta vez con VCA incorporados, FEEDBACK  y algunas otras características interesantes que lo llevan al siguiente nivel para mí.

Curiosamente, los limitadores de slew no son los únicos módulos que se pueden usar para agregar slew; Los filtros lowpass se pueden usar para una función similar, con resultados ligeramente diferentes (pero útiles). A medida que explora más la aplicación de parches, aprende sobre los usos extraños de módulos estándar como este. El mundo del modular es una profunda y extraña madriguera de conejo. Lleno de serpientes.

Mixers:

Los mezcladores o MIXERS se explican por sí mismos: mezclan cosas juntas. Sin embargo, hay diferentes tipos: mezcladores acoplados a AC (lo que significa que toman señales de frecuencia de audio), mezcladores acoplados a DC (lo que significa que toman señales CV) y mezcladores que manejan ambos. Ojo, cada vez que ves AC o DC, eso significa que un módulo está destinado a audio o para CV, respectivamente.

También, los módulos lógicos se pueden usar para combinar GATES y TRIGGERS, actuando a veces como una mezcladora (un GATE "OR" emitirá una señal de GATE cada vez que una de sus entradas sea alta HIGH), o utilizando otras funciones lógicas a veces útiles para crear diferentes patrones de GATE y TRIGGER de múltiples fuentes de TRIGGERS / GATES.

Algunos ejemplos de posibles sistemas de arranque que puede ignorar por completo

¿Conoces ModularGrid? Obviamente sí. Úsalo para armar ideas para tus sistemas. Las imágenes a continuación son sistemas reunidos allí. ¡Gracias, ModularGrid!

"Sistema" "Costa" "Este"

¿Recuerdas cuando hablábamos de esas cosas de la costa este contra la costa oeste? Aquí hay un ejemplo de un sistema básico de "costa este" (o lo más cerca que pueda llegar en el Eurorack), con un convertidor MIDI a CV, lo que facilita el control con un DAW o teclado externo.

De izquierda a derecha, tenemos:

• Nuestra interfaz MIDI, Doepfer A-190-3
• Un oscilador doble, el Roland 512
• Una mezcladora, la Mix de 2HP 
• Un filtro inspirado en Moog, el Rossum Electro-Music Evolution
• Una envolvente ADSR dual, el Intellijel ADSR
• Un VCA dual, el Intellijel uVCA

Esto ofrecerá un sonido muy tradicional, pero se puede hacer mucho con él y tener dos osciladores significa que los tonos FM y la modulación experimental de la frecuencia de audio también están disponibles. Uso una voz muy similar a esta en mi sistema todo el tiempo y suena genial: dos osciladores en tu sistema significa que puedes sincronizar duro o suave (HARD / SOFT SYNC), que es un sonido que me encanta y se presta a un poco de diversidad sonora.

El completo polo opuesto de ese primer sistema

Súbete a un avión y vuela la otra costa, este es un sistema mucho más experimental diseñado para el improvisación y la experimentación.

De izquierda a derecha de nuevo:

• Un generador de reloj controlado por voltaje, útil para los dos módulos que van sincronizados en este sistema
• Brains y  pressure points ,un generador y secuenciador de CV muy interactivo
• Clep Diaz, una fuente de modulación sincronizada por reloj. 
• Cursus Iteritas, un fantástico oscilador digital con infinitas posibilidades de sonido
• LxD, un LPG de dos canales
• Rings, un loco oscilador y resonador DSP (y muchas otras cosas)

Este sistema ofrece el polo opuesto al anterior, en términos de sonido, estilo e interacción. Un teclado táctil (que me recuerda a un Buchla music easel) significa una interacción práctica con el sistema. Múltiples fuentes de CV significan un sonido en constante cambio, y un resonador en como RINGS abre bastantes nuevas opciones para un tipo de sonido diferente al que normalmente puede escuchar en CI. También tiene algunos modos ocultos útiles (incluida una reverberación gigante) con los que es divertido trabajar.

Personalmente, si tuviera que elegir entre los dos, optaría por este sistema, simplemente porque es mucho más experimental.

Con qué empezaría 

He estado muy involucrado con el modular durante algunos años, tanto como aficionado como profesional, y tengo un sistema modular algo GRANDE. Sin embargo, si tuviera que comenzar de nuevo y tuviera solo 60 hp, aquí hay algo como con lo que me gustaría comenzar y por qué.

Primero, los dos secuenciadores y el reloj: el Horologic Solum  es de nuevo mi reloj maestro. Mimetic Digitalis  puede manejar cuatro canales de CV para modulación y tono, y Bin Seq  realiza todas las tareas de TRIGGER / GATES. Mi voz principal, la increíblemente impresionante  Loquelic Iteritas Percido, acepta las modulaciones de CV como nadie, por lo que tener estos dos secuenciadores disponibles me permitirá usarlo mucho más cerca de su máximo potencial. El Polaris es un filtro multimodo compacto con muchos modos para una amplia variedad de opciones de filtrado y moldeado del sonido. Luego tengo el Happy Nerding  Tritone, un ecualizador de tres bandas que también puede actuar como una distorsion, y el  WMD MSCL,un pequeño compresor analógico. Soy un adicto a la producción y al audio profesional, por lo que tener algunas utilidades de mezcla interesantes como esta en el bastidor es muy atractivo para mí y ayudará a dar forma y cambiar el sonido del sistema inmensamente. Por último, pongo un  verb de 2hp  solo por un poco de espacio; la reverberación siempre es genial, ¿verdad?

Tengo algunos módulos con los cuales no podría trabajar sin ellos en este momento y solo unos pocos de ellos cabrían en un sistema de este tamaño, pero aun asi este pequeño sistema sería muy divertido.

Kris también armó un pequeño 60 hp:

Una vez más, de izquierda a derecha:

Horologic Solum todavía sirve como reloj maestro. Hay un mult de 2 hp porque generalmente es útil en algún lugar. Nuestro  Mimetic Sequent y expansor  sirven como fuente de CV aleatoria porque eso puede ser muy divertido si solo quieres explorar. El  Xaoc Batumi  es tan increíblemente versátil para LFOs que no quiero vivir sin él. Nuestros nuevos  Pons Asinorum  y  Roti Pola son LFO/generador de envolvente y mezcla, respectivamente. El  Pluck de 2 cv y nuestros  Manis Iteritas están en servicio como oscilador. Mutable Warps  juega con los sonidos y luego hay una mezcladora de 2hp, aunque eso podría reemplazarse fácilmente con otra cosa si la mezcla fuera con una mezcladora externa. Este sistema optimizaría los LFO y la aleatorización, lo que puede ser un buen comienzo para jugar si normalmente te enfocas en cosas muy estructuradas.

Estuches y potencia

Oh, cierto. Una última cosa que necesitarás: un lugar donde colocar tus módulos y algo para que hagan cosas. Los estuches y el poder es uno de los lados más extraños del eurorack, y hay mucho debate que puede alejarte por completo de la idea de iniciar un sistema. Sin embargo, aquí hay un par de sugerencias. Uno de ellos probablemente se adaptará a sus necesidades, y estará listo y funcionando en poco tiempo.

Tú:

Respuesta engañosa: Los estuches DIY son muy comunes en Eurorack (de hecho, creo que escuché a alguien hablar de ellos recientemente ... ). Los rieles se pueden adquirir en una variedad de lugares, los gabinetes se pueden hacer de prácticamente cualquier cosa y hay muchas soluciones de poder simples para poner en marcha su sistema. El  Row Power de 4 ms es una buena opción: es fácil de usar, relativamente potente y también bastante económico.

Doepfer:

Mi fabricante de estuches favorito personal. Los 6u y 9u de bajo costo son excelentes estuches de inicio, y aunque son más caros que los DIY, no tiene que ensuciarse las manos y tendrá un buen estuche que debería durar. Utilizo sus roadcases "MONSTER" más grandes para mi sistema personal, y me gustan mucho, sobre todo por la protección que ofrecen a los módulos. Estuches disponibles en varios minoristas.

Submodular:

El estuche de demostración oficial de Noise Eng. Los estuches submodulares  son una gran solución de viaje si tiene un número razonable de módulos. Los estuches son increíblemente ligeros y duraderos, y los podemos llevar en los compartimentos superiores en cualquier avión y son geniales. Elija estuches con o sin poder que se adapten a sus necesidades.

En conclusión

Hay mucho que aprender sobre eurorack, y se podría escribir un texto de enciclopedia sobre él y aun así no cubrir todo. Espero, sin embargo, que esto haya ofrecido una idea de las funciones y módulos básicos con los que puede encontrarse, y haya dado alguna orientación sobre qué considerar al construir su primer sistema.